Ouvido tampado: quando o problema não é apenas excesso de cera?
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Está com sensação de ouvido tampado? Nem sempre é excesso de cera. Entenda as possíveis causas, quais sinais merecem atenção e quando procurar um otorrinolaringologista.
Você acorda e percebe que um dos ouvidos está diferente.
O som parece abafado.
Sua própria voz soa estranha.
Talvez exista uma sensação de pressão, como se houvesse alguma coisa bloqueando o canal.
A primeira hipótese costuma surgir rapidamente:
“Deve ser cera.”
E pode ser.
O acúmulo de cerume realmente pode causar sensação de ouvido bloqueado, redução da audição, zumbido e até desconforto.
Mas existe um problema em assumir que todo ouvido tampado tem a mesma explicação.
Resfriados, alterações na pressão atmosférica, disfunções da tuba auditiva, líquido atrás do tímpano e até alguns tipos de perda auditiva podem produzir sensações parecidas.
Em certas situações, inclusive, esperar a suposta “cera sair” pode atrasar a investigação de uma alteração auditiva que merece atendimento rápido.
Por isso, talvez a pergunta mais importante não seja:
“Como desentupir meu ouvido?”
Mas:
“Por que ele está parecendo tampado?”
Afinal, o que significa sentir o ouvido tampado?
“Ouvido tampado” não é um diagnóstico.
É uma maneira de descrever uma sensação que pode variar bastante.
Algumas pessoas dizem:
“parece que estou debaixo d'água”;
“o som está abafado”;
“parece que tem algodão no ouvido”;
“sinto pressão por dentro”;
“escuto minha própria voz diferente”;
“parece que preciso fazer o ouvido estalar”;
“não estou ouvindo tão bem de um lado”.
Essa sensação pode surgir quando existe algum bloqueio no ouvido externo, mas também quando o problema está no ouvido médio ou interno.
É justamente por isso que a localização percebida pelo paciente nem sempre revela onde está a causa.
Cera pode realmente tampar o ouvido?
Sim.
O cerume não é sujeira.
Ele é produzido naturalmente no canal auditivo e possui função protetora.
Na maior parte das pessoas, o próprio movimento da pele do canal e da mandíbula ajuda a levar a cera para fora sem qualquer intervenção.
O problema aparece quando há acúmulo suficiente para obstruir parcialmente ou completamente o canal.
Segundo o NHS, uma impactação de cerume pode provocar:
sensação de ouvido bloqueado;
redução da audição;
dor;
zumbido;
tontura em algumas pessoas.
Portanto, sim:
às vezes é cera.
Mas descobrir isso exige olhar o ouvido.
Como saber em casa se existe excesso de cera?
Não existe uma maneira confiável apenas pelos sintomas.
Sensação de ouvido abafado provocada por cera pode ser muito parecida com a causada por outras condições.
Além disso, tentar enxergar o próprio canal auditivo no espelho não ajuda muito.
E colocar objetos dentro do ouvido para “ver se sai alguma coisa” pode piorar a situação.
O diagnóstico costuma ser simples no consultório: o profissional examina o canal e o tímpano com um otoscópio.
Em poucos minutos, é possível descobrir se existe um tampão de cerume ou se será necessário investigar outra causa.
Usar cotonete ajuda a retirar a cera?
Geralmente, não.
Na prática, ele pode fazer exatamente o contrário.
Ao introduzir uma haste no canal auditivo, parte da cera pode ser empurrada ainda mais para dentro.
O NHS recomenda não utilizar dedos ou objetos, incluindo hastes flexíveis, para retirar o cerume porque eles podem empurrá-lo para regiões mais profundas do canal.
Existe ainda risco de:
machucar a pele do canal;
provocar sangramento;
favorecer infecções;
lesionar o tímpano.
Uma regra simples ajuda:
a parte interna do canal auditivo não precisa ser limpa rotineiramente com objetos.
E aquelas velas para limpar ouvido?
As chamadas velas auriculares também não são uma alternativa recomendada.
Não existe boa evidência de que consigam retirar cerume de forma eficaz, e há risco de queimaduras e lesões.
O NHS informa que não existem evidências de que velas auriculares removam o acúmulo de cera.
Portanto, se a impressão é de que existe um tampão, é mais seguro confirmar o diagnóstico do que experimentar métodos para “desentupir” o ouvido.
Se não for cera, o que mais pode causar ouvido tampado?
Uma causa extremamente comum envolve a tuba auditiva, também conhecida como tuba de Eustáquio.
Ela conecta o ouvido médio à região posterior do nariz e da garganta.
Entre suas funções está ajudar a equilibrar a pressão existente dos dois lados do tímpano.
Quando essa estrutura não funciona adequadamente, podem aparecer:
pressão;
sensação de ouvido cheio;
estalos;
audição abafada;
desconforto;
às vezes tontura.
Resfriados e outras condições que provocam inchaço na região podem bloquear temporariamente a tuba auditiva.
É por isso que algumas pessoas ficam com o ouvido “fechado” justamente depois de uma gripe.
Por que o ouvido fica tampado quando estou resfriado?
Durante um resfriado, os tecidos do nariz e das regiões próximas podem ficar inflamados.
Essa inflamação pode dificultar o funcionamento da tuba auditiva.
Se ela não consegue equalizar a pressão adequadamente, o ouvido médio pode ficar com uma pressão diferente do ambiente externo.
A pessoa percebe isso como:
pressão, abafamento ou dificuldade para fazer o ouvido “abrir”.
A Mayo Clinic explica que o bloqueio das tubas auditivas após um resfriado pode causar sensação de plenitude, dor, tontura e audição abafada e frequentemente melhora à medida que o inchaço diminui.
Ou seja, nesse cenário não há necessariamente nada obstruindo o canal auditivo.
O problema está atrás do tímpano.
E a rinite também pode causar essa sensação?
Pode contribuir.
Processos inflamatórios e alérgicos da região nasal podem comprometer temporariamente a ventilação do ouvido médio em algumas pessoas.
Isso ajuda a explicar por que alguém com rinite pode perceber:
pressão;
estalos;
sensação de ouvido fechado;
alteração temporária da audição.
Mas apresentar rinite não significa que qualquer sintoma auditivo seja causado por ela.
Se o ouvido permanece tampado, principalmente de apenas um lado, ou se existe perda perceptível da audição, a avaliação otorrinolaringológica é importante.
Por que o ouvido tampa no avião?
Aqui entra outro mecanismo conhecido:
a mudança rápida de pressão.
Durante a decolagem e principalmente durante a descida, a pressão do ambiente muda.
A tuba auditiva precisa equalizar a pressão entre o ouvido médio e o ambiente externo.
É por isso que engolir ou bocejar frequentemente produz aquele conhecido:
“pop”.
Esse som geralmente indica que a pressão foi equalizada.
Quando isso não acontece adequadamente, podem surgir:
pressão;
sensação de ouvido fechado;
dor;
audição temporariamente abafada.
O mesmo princípio pode aparecer durante mergulhos e outras situações com mudanças importantes de pressão.
Mascar chiclete realmente ajuda no avião?
Pode ajudar porque estimula movimentos de deglutição.
Engolir e bocejar podem favorecer a abertura da tuba auditiva.
A Mayo Clinic cita essas manobras entre medidas que podem auxiliar no alívio da sensação de ouvido tampado relacionada à dificuldade de equalização.
Em algumas situações, também é utilizada a chamada manobra de Valsalva, em que a pessoa fecha boca e nariz e tenta soprar suavemente.
A palavra importante aqui é:
suavemente.
Forçar pressão excessiva não é necessário e pode causar desconforto.
E se o ouvido não “destampar” depois da viagem?
Um desconforto leve após uma viagem pode melhorar espontaneamente.
Mas sintomas intensos ou persistentes merecem avaliação.
Principalmente se houver:
dor importante;
redução significativa da audição;
tontura;
sangramento;
secreção pelo ouvido.
Mudanças extremas de pressão podem provocar barotrauma, e a gravidade varia conforme o caso.
O fato de a sensação ter surgido no avião não significa automaticamente que basta esperar indefinidamente.
Pode existir líquido atrás do tímpano sem haver infecção?
Sim.
É possível ocorrer acúmulo de líquido no ouvido médio sem uma infecção aguda ativa.
Esse quadro é chamado de otite média com efusão.
A Mayo Clinic explica que o líquido pode permanecer depois que uma infecção melhora ou surgir quando existe bloqueio da tuba auditiva.
Nesse cenário, a pessoa pode perceber:
sensação de ouvido cheio;
audição abafada;
estalos;
pressão.
Em crianças, o líquido persistente também pode afetar a audição, o que merece atenção principalmente em fases importantes de desenvolvimento da linguagem.
Ouvido tampado significa otite?
Não necessariamente.
Infecções do ouvido podem provocar pressão, dor e alterações auditivas.
Mas nem toda sensação de ouvido fechado é uma infecção.
Da mesma forma, nem toda otite precisa apresentar febre intensa.
A avaliação considera sintomas como:
dor;
febre;
secreção;
histórico recente de infecção respiratória;
aspecto do tímpano;
presença de líquido no ouvido médio.
O exame do ouvido é importante justamente porque diferentes condições podem produzir sintomas muito semelhantes.
O ouvido pode ficar tampado por causa da mandíbula?
Pode.
A articulação temporomandibular fica muito próxima do ouvido.
Alterações nessa região podem provocar dor, pressão e desconfortos que algumas pessoas interpretam como provenientes do próprio ouvido.
Também podem existir:
estalos ao abrir a boca;
dor ao mastigar;
tensão nos músculos da face;
dor próxima à têmpora;
hábito de apertar ou ranger os dentes.
Nesse tipo de situação, o exame do ouvido pode estar normal.
A sensação é real, mas a origem pode estar em uma estrutura vizinha.
E se o ouvido estiver tampado junto com zumbido?
A combinação merece atenção, mas pode aparecer em diferentes situações.
Acúmulo de cerume pode provocar zumbido.
Problemas da tuba auditiva também podem coexistir com alterações auditivas.
Além disso, condições do ouvido interno podem produzir simultaneamente:
sensação de pressão;
zumbido;
perda auditiva;
tontura.
Por isso, zumbido não deve ser automaticamente atribuído a “cera”.
Principalmente se surgir de forma repentina, em apenas um ouvido ou acompanhado de redução súbita da audição.
Existe alguma doença que cause pressão, zumbido e vertigem?
Sim.
Condições que envolvem o ouvido interno podem produzir essa combinação.
Alterações relacionadas ao excesso de fluido no labirinto, por exemplo, podem causar plenitude ou pressão no ouvido, perda auditiva, tontura e alteração do equilíbrio.
A doença de Ménière está entre os diagnósticos relacionados a esse tipo de conjunto de sintomas.
Mas isso não significa que qualquer pessoa com:
ouvido tampado + tontura
tenha Ménière.
Existem muitas causas possíveis de tontura, e a sensação de pressão auditiva também é inespecífica.
É o padrão dos episódios e a avaliação auditiva que ajudam a direcionar o diagnóstico.
Existe uma situação em que “ouvido tampado” é uma emergência?
Existe uma particularmente importante:
perda auditiva súbita.
Esse ponto merece destaque porque algumas pessoas não percebem inicialmente que perderam audição.
Elas apenas sentem que:
“um ouvido ficou tampado de repente.”
E assumem que deve ser cera.
A perda auditiva neurossensorial súbita é uma perda rápida da audição que pode acontecer de uma vez ou se desenvolver ao longo de poucos dias e frequentemente acomete apenas um ouvido.
Pode vir acompanhada de:
sensação de ouvido cheio;
zumbido;
tontura.
O NIDCD considera a perda auditiva súbita uma emergência médica e alerta que pacientes podem atrasar a procura por atendimento por acreditarem que o problema é apenas cera, alergia ou sinusite.
Como saber se perdi a audição ou se meu ouvido só está tampado?
Essa distinção pode ser difícil sem avaliação.
Uma pergunta simples pode ajudar a perceber a mudança:
“Estou realmente ouvindo menos desse lado?”
Algumas pessoas percebem ao:
colocar o telefone em cada ouvido separadamente;
ouvir uma conversa;
notar que precisam aumentar o volume;
perceber que um lado parece muito diferente do outro.
Mas testes caseiros não substituem a avaliação.
Quando a redução auditiva surge subitamente, principalmente em um único ouvido, o correto é procurar atendimento rapidamente.
Não espere vários dias tentando retirar cera por conta própria.
O que o médico faz quando existe suspeita de perda auditiva súbita?
A primeira etapa é verificar se existe uma causa de perda auditiva condutiva, como cerume ou líquido no ouvido médio.
Se não houver uma explicação evidente, a audição precisa ser avaliada.
O NIDCD recomenda audiometria em poucos dias quando há suspeita de perda auditiva neurossensorial súbita.
Esse exame ajuda a determinar:
se realmente houve perda auditiva;
qual a intensidade;
quais frequências foram afetadas;
se o padrão sugere comprometimento do ouvido interno.
Essa diferenciação importa porque o tratamento e a urgência são diferentes.
Todo ouvido tampado precisa de audiometria?
Não.
Se o médico encontra um tampão de cerume claramente responsável pelo sintoma e a audição retorna após a remoção, talvez não seja necessário realizar uma investigação extensa.
Em outros cenários, porém, a audiometria pode ser muito útil.
Ela é especialmente relevante quando:
existe queixa persistente de redução da audição;
o ouvido parece normal ao exame;
os sintomas são assimétricos;
há zumbido;
existe suspeita de perda neurossensorial.
Um otorrinolaringologista e um audiologista podem trabalhar conjuntamente na avaliação da perda auditiva.
O que é uma audiometria?
É um exame utilizado para avaliar a capacidade de ouvir sons em diferentes intensidades e frequências.
Durante o teste, a pessoa geralmente permanece em um ambiente silencioso e responde aos estímulos sonoros apresentados.
Dependendo da investigação, outras avaliações também podem ser realizadas para estudar diferentes partes do sistema auditivo.
É assim que a queixa:
“parece que meu ouvido fechou”
começa a ser transformada em uma informação mais objetiva:
“houve ou não redução da audição?”
E aqueles estalos no ouvido?
Estalos podem ocorrer durante movimentos que abrem a tuba auditiva.
Engolir, bocejar ou mudar de altitude podem provocar essa sensação.
Quando existe disfunção da tuba, algumas pessoas percebem estalos repetidamente ao longo do dia.
Em muitos casos, eles não representam algo grave.
Mas, se os estalos aparecem junto de:
perda auditiva;
dor;
pressão persistente;
tontura;
secreção;
vale avaliar o conjunto, principalmente quando os sintomas permanecem por semanas.
Posso pingar alguma coisa no ouvido para tentar desentupir?
Isso depende da causa.
Existem produtos utilizados para amolecer cerume.
Mas antes de colocar qualquer substância no ouvido é importante considerar situações em que gotas podem não ser adequadas, como possível perfuração do tímpano ou determinadas cirurgias prévias.
O NHS orienta que produtos para amolecer cerume não sejam utilizados quando existe perfuração do tímpano.
Além disso, se o problema estiver atrás do tímpano — como na tuba auditiva ou no ouvido médio — pingar algo no canal não alcançará a causa.
É mais um motivo para saber o que está tampado antes de tentar destampá-lo.
Água oxigenada pode ser usada?
Existem formulações otológicas específicas que podem ser utilizadas para dissolver ou amolecer cerume em determinadas pessoas.
Isso é diferente de escolher uma substância doméstica e aplicá-la por conta própria.
A concentração, a condição do canal auditivo e a integridade do tímpano importam.
Se existe:
dor intensa;
secreção;
cirurgia prévia;
perfuração conhecida;
dúvida sobre a causa do sintoma;
a melhor estratégia não é experimentar produtos.
É examinar o ouvido.
E colocar óleo?
Algumas orientações de saúde permitem o uso de determinados óleos como estratégia para amolecer cerume em pessoas sem contraindicações. O NHS, por exemplo, inclui pequenas quantidades de azeite ou óleo de amêndoas em suas orientações gerais, com ressalvas para situações específicas.
Mas isso não resolve o problema fundamental deste tema:
você sabe que existe um tampão de cera?
Se a resposta é não, utilizar qualquer produto como se essa fosse a causa pode simplesmente atrasar a avaliação.
Fone de ouvido empurra a cera?
Dispositivos introduzidos no canal podem favorecer acúmulo ou dificultar a saída natural do cerume em algumas pessoas.
Mas fones não são a única explicação para a formação de tampões.
Algumas pessoas produzem naturalmente mais cera ou possuem características anatômicas que favorecem a impactação.
O NHS cita fatores como canais estreitos ou danificados, maior quantidade de pelos e algumas condições de pele entre elementos relacionados ao acúmulo.
Portanto, quem apresenta tampões repetidos pode precisar de acompanhamento periódico, em vez de tentar limpar o ouvido diariamente.
Quem usa aparelho auditivo pode acumular mais cera?
Dispositivos que ocupam parte do canal podem dificultar a eliminação natural do cerume em algumas pessoas.
Nesses casos, a inspeção periódica pode ser útil.
O mesmo raciocínio vale para quem apresenta episódios repetidos de impactação.
A solução não deveria ser introduzir objetos com maior frequência para limpar o ouvido.
Isso pode justamente compactar mais a cera.
Ouvido tampado depois do banho significa que entrou água?
Pode.
Água retida no canal pode gerar temporariamente sensação de ouvido abafado.
Também pode acontecer de a água entrar em contato com um acúmulo de cerume já existente, modificando sua consistência e tornando a obstrução mais perceptível.
Mas sintomas persistentes depois de nadar ou tomar banho também podem estar associados à inflamação do canal auditivo.
Se aparecer:
dor;
secreção;
coceira intensa;
sensibilidade ao tocar a orelha;
é melhor avaliar do que simplesmente continuar introduzindo água ou objetos no ouvido.
É normal um ouvido parecer mais fechado do que o outro?
Sintomas assimétricos merecem um pouco mais de atenção.
É perfeitamente possível que um tampão de cera aconteça apenas de um lado.
Também é possível que uma disfunção da tuba afete um ouvido mais do que o outro.
Mas perda auditiva unilateral, zumbido persistente de um lado ou sintomas que não melhoram precisam ser avaliados.
O fato de existir apenas um ouvido afetado não define a causa.
Ajuda a estabelecer o que precisa ser investigado.
Por quanto tempo posso esperar para ver se melhora?
Depende do contexto.
Depois de um resfriado ou mudança de altitude, uma sensação leve pode melhorar gradualmente conforme a tuba auditiva volta a funcionar normalmente.
A Mayo Clinic recomenda avaliação quando a sensação é grave ou permanece por mais de aproximadamente duas semanas.
Mas essa orientação não deve ser aplicada quando existe perda auditiva súbita.
Se um ouvido passar a ouvir claramente menos de maneira repentina, não espere duas semanas.
Nesse cenário, a avaliação deve ser rápida.
A velocidade com que o sintoma surgiu muda completamente a urgência.
Quando procurar um otorrinolaringologista?
Vale procurar avaliação quando:
a sensação de ouvido tampado persiste;
acontece repetidamente;
existe redução da audição;
apenas um ouvido permanece afetado;
há zumbido persistente;
existe dor;
aparece secreção;
há tontura ou crises de vertigem;
o problema começou após mudança importante de pressão;
você apresenta tampões de cerume repetidamente;
os sintomas não melhoram após um resfriado.
E existe uma situação que merece atenção especial:
um ouvido que fica subitamente abafado com perda perceptível da audição.
Nesse caso, procure atendimento rapidamente.
Quando é preciso atendimento imediato?
Procure avaliação urgente principalmente diante de:
perda súbita importante da audição;
tontura intensa associada a perda auditiva;
sintomas neurológicos;
traumatismo importante;
sangramento pelo ouvido;
dor muito intensa associada a piora rápida;
perda auditiva repentina acompanhada de zumbido ou sensação de plenitude.
A perda auditiva neurossensorial súbita é particularmente importante porque pode inicialmente parecer apenas um ouvido “entupido”.
Nem todo ouvido tampado precisa ser “destampado”
A sensação é convincente.
Parece existir alguma coisa ali dentro.
Então o impulso imediato é tentar remover:
cotonete,
gotas,
óleo,
água,
algum produto comprado na farmácia.
Mas o ouvido pode parecer tampado sem existir qualquer objeto bloqueando o canal.
Às vezes existe cera.
Às vezes a pressão não está sendo equalizada.
Às vezes há líquido atrás do tímpano.
Às vezes existe uma alteração do ouvido interno.
E, mais raramente, aquilo que parece apenas um ouvido fechado pode ser a forma como uma perda auditiva súbita se apresenta.
É por isso que o sintoma não deveria ser interpretado apenas pela sensação.
Se surgiu depois de um resfriado e está melhorando, a história é uma.
Se começou durante a descida de um avião, existe outra pista.
Se há um tampão de cerume visível, outra.
E se você acordou de manhã e percebeu que um ouvido passou a ouvir muito menos do que o outro, a situação merece atenção rápida.
Antes de procurar alguma coisa para colocar dentro do ouvido, portanto, vale fazer uma pergunta diferente:
“O problema está realmente no canal auditivo?”
Às vezes, sim.
Mas quando a resposta é não, tentar tirar uma cera que não existe não apenas deixa de resolver.
Pode atrasar a descoberta do que realmente está acontecendo.